新聞記事から
弥生賞（８日、中山、ＧＩＩ、芝２０００メートル）の追い切りで圧巻デモ！！ デビュー３連勝中のロジユニヴァースが４日、美浦の坂路で４ハロン４７秒９の一番時計を、何と馬なりでマーク。クラシックを狙う関東の３歳馬では記憶にないほどの“超絶”パフォーマンスだ。無敗で弥生賞を勝った馬からは多くのクラシックホースが誕生しており、登竜門レースから目が離せない。
気合のこもった併せ馬とはいえ、手応えはまったくの馬なり。見た目には軽かったロジユニヴァースの最終追い切りだが、モニターに表示された数字は見た者の度肝を抜いた。坂路で４ハロン４７秒９。この日の一番時計を軽々とマークして、無敗馬の性能をいかんなく証明してみせた。「良かったですよ」
横山典弘騎手の第一声はいたってシンプルだが、表情には充足感が漂う。同じ厩舎のトランスワープ（牡４、５００万下）の内に併せて、前半から軽快なラップを刻んでの併走。手綱は動かないが、自然と走りのリズムが軽やかになる。上がりも３５秒８−１２秒６にまとめてのフィニッシュ。文句のつけようがない追い切りだ。クラシックを狙う関東の３歳牡馬が坂路でここまで速い時計を出したことは、今までになかった。まして、萩原清調教師の出した指示は「無理をしないで」というもの。まさしく、スケールの違いと言えるだろう。
「一戦一戦、教えたことを覚えて、いい競馬をしています。馬とボクの信頼関係が築ければいいですね。乗れば乗るほど仲良く走れると思うし、課題もありませんよ」
愛馬に寄せる絶大な信頼から、ノリの舌も滑らかになる。０９年はＪＲＡ２６勝（ＧＩＩ２勝を含む重賞３勝、４日現在）を挙げて全国リーディングを快走するノリが「クラシックにこれだけいい馬で臨めるのは久しぶり」とホレ込む素材。萩原師も「状態は平行線」と表現したが、これは今回の焦点が「前回くらいのパフォーマンスができるかどうか」（萩原師）の一点に尽きるためだ。前走のラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓでは、後にきさらぎ賞を圧勝するリーチザクラウンを完封。それさえ再現できれば、負けることは考えられない。
「いつも言うように、自分との戦い。ロジユニヴァースとボクがうまく走れれば、結果はついてくるでしょう」
２歳チャンプのセイウンワンダーも、その他の重賞ウイナーも関係ない。ノリは自然体で愛馬の力を引き出すことに集中する。無敗で弥生賞を勝つことができれば、歴史的名馬への道のりは約束されたようなもの。圧巻の追い切りを披露したロジユニヴァースが、クラシック制覇に王手をかける。
−−追い切りの感触は？
「良かったですよ。先週も悪くなかったけれど、攻め馬で走らせるといい時計で走りますね。やる気満々だった前走と違って、ずいぶん気が抜けているくらい。落ち着いていますよ」
−−２歳王者セイウンワンダーもいますが
「向こうも強い馬だと思うけれど、いつも言うように自分との戦い。ロジユニヴァースとボクがうまく走れば、結果はついてくると思います。相手もいっぱいいますから」
−−この馬の長所は？
「素直なところ。オレに似ないで（笑）」
−−現時点で課題は？
「ないですよ。クラシックを獲るために考えれば足りない部分もあるけれど、この馬に関して心配していることは何もありません」
−−久しぶりに関東から楽しみな馬が現れましたね
「西、東は関係なく、これだけいい馬でクラシックに臨めるのは久しぶりのこと。チャンスだと思って頑張りますよ」
